一群孩子在一位老人家門前嬉鬧，叫聲連天。幾天過去，老人難以忍受，于是想辦法讓他們離開。但老人沒有驅(qū)趕他們，而是給了每個(gè)孩子25元錢，并對(duì)他們說：“你們讓這兒變得很熱鬧，我覺得自己年輕了不少，這點(diǎn)錢表示謝意?！焙⒆觽兒芨吲d，第二天又來了，一如既往地嬉鬧。老人再出來，給了每個(gè)孩子15元。他解釋說自己沒有收入，這次只能給這么多?！?/span>15元也還可以吧”，孩子仍然興高采烈地走了。第三天，老人只給了每個(gè)孩子5元錢，孩子們勃然大怒：“一天才給5塊錢，知不知道我們多辛苦！”然后轉(zhuǎn)身就走，并發(fā)誓再也不過來玩了。
小孩怎么就走了呢？全因他們玩耍的動(dòng)機(jī)變了。人的動(dòng)機(jī)分兩種：內(nèi)部動(dòng)機(jī)和外部動(dòng)機(jī)。前者是指人們由于內(nèi)在需求（如熱愛、渴望等）去做一件事，做事情的本身就是一種快樂和獎(jiǎng)勵(lì)，除此以外沒有其他目的；而后者是指人為了某些外在結(jié)果、獎(jiǎng)勵(lì)（如地位、金錢等）而做事。如果按內(nèi)部動(dòng)機(jī)去行動(dòng)，我們就是自己的主人；如果驅(qū)使我們的是外部動(dòng)機(jī)，我們就易被外部因素左右，成為它的奴隸。這個(gè)故事中，老人的計(jì)謀很簡單，他將孩子們的內(nèi)部動(dòng)機(jī)“為自己快樂而玩”變成了外部動(dòng)機(jī)“為得到錢而玩”，他操縱著錢這個(gè)因素，也就操縱了孩子們的行為。
一個(gè)人之所以會(huì)形成外部評(píng)價(jià)體系，最主要的原因是從小父母就喜歡用口頭、物質(zhì)獎(jiǎng)懲來控制孩子，而不在意孩子內(nèi)心真正的想法。久而久之，小孩就忘記了自己的原始動(dòng)機(jī)，做什么都很在乎外部的收獲和評(píng)價(jià)：上學(xué)時(shí)，忘了學(xué)習(xí)的初心——好奇心與求知欲，變得只在乎分?jǐn)?shù)、排名；工作后，忘了工作的初心——成長的快樂和自我價(jià)值的實(shí)現(xiàn)，而因上司的評(píng)價(jià)和收入的高低時(shí)而高興時(shí)而痛苦。人一旦將外部條件、評(píng)價(jià)當(dāng)作行動(dòng)指南，情緒、意志力就容易波動(dòng)，出現(xiàn)不滿、不公、牢騷滿腹等負(fù)性情緒。為了減少內(nèi)心痛苦，人們只好降低期望，最常見的方法就是降低努力程度、得過且過，甚至完全放棄。
如果你漸漸找不到工作的意義和樂趣，也許該好好反思，是否把工作與外部獎(jiǎng)勵(lì)捆綁太緊而忘了自己的初心與目的。工作的快樂，來源于內(nèi)心的肯定和渴望，細(xì)心去發(fā)現(xiàn)工作本身的樂趣與價(jià)值，讓學(xué)習(xí)和工作變成“為自己而做”的趣事。