美國曾公布一項調(diào)查結(jié)果：約35%的人，因為生活過度緊張而引起了心臟病、消化系統(tǒng)潰瘍和高血壓等。幾乎所有的神經(jīng)性消化不良、失眠癥、頭痛、蛀牙、后天的心臟不適癥及部分的胃潰瘍、麻痹癥等，都由恐懼、焦慮引起，或直接與它們有關(guān)。
不良情緒可導(dǎo)致軀體、心理的異常反應(yīng)，產(chǎn)生一系列的生理、心理反應(yīng)的狀態(tài)。它通過人體的感官：眼、耳、鼻、觸覺和內(nèi)在一系列生理生化反應(yīng)，如血液中噬細(xì)胞的吞噬活動、免疫系統(tǒng)等功能向大腦發(fā)出一系列的信息后，經(jīng)過大腦的思維、判斷，發(fā)出信號給下丘腦、植物神經(jīng)、外周神經(jīng)系統(tǒng)及效應(yīng)器等部門，植物神經(jīng)系統(tǒng)也得到信息，交感神經(jīng)系統(tǒng)興奮，血糖升高，心跳加快，腎上腺素分泌增加。
但人的這種反應(yīng)能力是有限的，如機(jī)體能夠得到重新調(diào)整，則機(jī)體不致出現(xiàn)病變;如不能及時調(diào)整，不良情緒強(qiáng)度仍不減退，就會出現(xiàn)進(jìn)一步病理狀況，例如，腎上腺增大，色深;加上對免疫系統(tǒng)功能下降，脾、胸腺、淋巴結(jié)等免疫器官變化，就會出現(xiàn)一系列病理性反應(yīng)如高血壓、糖尿病、冠心病等疾病，也會產(chǎn)生抑郁癥等心理障礙。
心理情緒因素與高血壓病的關(guān)系則更為密切。我國心理學(xué)工作者對高血壓病人進(jìn)行的病因?qū)W研究表明，患者病前具有不良個性情緒者高達(dá)74.5%。與心理因素有密切關(guān)系的疾病遠(yuǎn)不止以上幾種，很多疾病都與心理因素有關(guān)，只是密切程度不同而已。
風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者，每當(dāng)悲痛、愁憂、恐懼時，都會感到關(guān)節(jié)劇痛，而待情緒平和穩(wěn)定后疼痛則隨之緩解。有人調(diào)查過初次看牙痛的患者，心因性牙痛約占三分之一，他們都有不同程度的精神創(chuàng)傷史。就是外傷，也與心理因素有著密切的關(guān)系。
此外，據(jù)調(diào)查，情緒低落、精神萎靡的患者與積極樂觀、精神飽滿的患者相比，其傷口的愈合要慢得多。正因為心理因素與疾病的密切關(guān)系，西方發(fā)達(dá)國家已經(jīng)建立了頗為先進(jìn)的醫(yī)學(xué)心理學(xué)，而且正發(fā)揮著越來越大的作用。