疼痛作為人體防御性的信號，提醒人們?nèi)タ床?。疼痛會顯著降低人們的勞動效率，有的人疼得連話都能不能說，更無法進行社會活動。疼痛使人們的生活質(zhì)量急劇下降，導致患者不能吃飯、喝水，最終因為衰竭而死。
有研究發(fā)現(xiàn)，長期慢性疼痛的患者與非慢性疼痛的患者相比，前者發(fā)生高血壓、心臟病、高脂血癥的風險明顯高于后者。這是因為神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)出現(xiàn)紊亂，交感神經(jīng)處于興奮狀態(tài)，干擾人體正常的內(nèi)分泌代謝活動，長期慢性疼痛會嚴重影響精神心理狀態(tài)。疼痛患者更容易患焦慮等精神疾患。專家曾做過調(diào)查，一般的人群抑郁焦慮不到10%，而40%的疼痛科病房患者都有不同程度的抑郁焦慮癥狀，部分人可能還會出現(xiàn)強迫癥。疼痛導致病人每時每刻都在想著如何緩解疼痛，精神和注意力高度集中，情緒煩躁不安。近年發(fā)現(xiàn)，疼痛還可損傷神經(jīng)系統(tǒng)，使病人的神經(jīng)傳導機制處于興奮狀態(tài)。這屬于傷害感受性疼痛，其歸因于感染、傷害、缺血、炎癥、外傷、手術(shù)刺激神經(jīng)末梢附近的傷害性感受器。若此疼痛長期存在，則可導致神經(jīng)發(fā)生改變。一旦發(fā)生了病理性變化就難以治療，會使病人更加痛苦。