青春期的青少年十分注重自己的外表，因為他們相信外表是一個人能否展現(xiàn)異性吸引力的關(guān)鍵。一般而言，他們崇尚窈窕、修長的身材，為了獲得苗條，有些人甚至焦慮到無法正常進食，影響身體的正常發(fā)展。其中最具代表性的心因性疾病為神經(jīng)性厭食癥與暴食癥。
神經(jīng)性厭食癥（Anorexia nervosa）有相當比例的青少年（特別是早熟的女孩）在進入青春期之后，為了達到自己設(shè)定的體重標準，開始減肥，不想吃東西。然而，即使達到預定的目標體重，這些神經(jīng)性厭食者仍會繼續(xù)節(jié)食，減輕體重，直到只剩皮包骨還自覺不夠苗條。因此，其中有一些人會因為營養(yǎng)不良致死。
暴食癥（Bulimia）幾乎大部份的神經(jīng)性厭食癥患者同時也是暴食癥病患，他們會在攝取過多的熱量后，因為害怕發(fā)胖而想辦法讓自己瀉肚子或嘔吐，把剛剛吃下去的東西通通排出來，焦慮感才會降低。經(jīng)常使用瀉藥會使身體缺鉀導致心臟病，經(jīng)常嘔吐也會影響排泄系統(tǒng)的功能。
這兩種癥狀都是企圖用控制飲食來改變現(xiàn)實處境，但是由于節(jié)食本身并不會自動解決青少年在現(xiàn)實世界中所遭遇的問題，因此許多神經(jīng)性厭食者與暴食者都會陷入抑郁癥，有些甚至最終是以自殺來解決問題。