網(wǎng)絡自身的虛擬性給了我們足夠的想象和發(fā)揮空間，網(wǎng)絡作為信息交流的工具，它為人們提供了一個全新的展示自身才華的舞臺。
青少年正處于心理發(fā)展的“斷乳期”、“危險期”和“關鍵期”，網(wǎng)絡對青少年心理健康的影響更為直接、激烈和深刻。
網(wǎng)絡技術的發(fā)展給青少年的生活與學習帶來了很多樂趣與益處，但由于網(wǎng)絡還存在諸多不完善、不成熟之處，加上網(wǎng)絡管理、網(wǎng)絡道德的有待規(guī)范，網(wǎng)絡對青少年的心理健康帶來的負面作用日漸凸現(xiàn)。因此，關于網(wǎng)絡對青少年的影響不能片面認識，要一分為二地分。
一、正面影響
在平等、自由中發(fā)展自我。由于受傳統(tǒng)思想的影響，中國青少年在家?guī)熼L面前總是一個受支配、被管理、受限制的對象，較少受到平等對待。而在網(wǎng)上，社會地位沒有任何作用。你是否受歡迎，主要取決于你是否有個性，有想法或者你的話語是否吸引人。在網(wǎng)上，你可以張揚自己的個性，做自己想做的事，說自己想說的話，一般來說不用擔心會帶來什么懲罰。在這里，青少年不必壓抑個性，可以讓個性與潛力得到更多的發(fā)揮。
借助宣泄，調(diào)整不良情緒。青少年隨著自我意識、獨立性與自尊心的發(fā)展，他們對周圍的人和事較為敏感，情緒體驗極具兩極性且不穩(wěn)定，可是他們已不再像小學生、幼兒那樣事無巨細地將情緒體驗加以表現(xiàn)，他們往往表現(xiàn)得更為“深沉”，將更多的興奮和悲怒隱藏于內(nèi)心深處。網(wǎng)絡為青少年情緒宣泄提供了良好的途徑與空間。你可以在聊天室里將你的不滿、委屈、挫折、悲傷一吐而快，可以在網(wǎng)友中得到同情、理解、安慰，甚至有人為你出謀劃策，而你不用擔心被身邊的人嘲笑、譏諷。傾訴是最好的宣泄法，而網(wǎng)上的傾訴又保證了傾訴的安全感和隱私性。在網(wǎng)絡上他們可以盡情分享快樂，毫無顧忌地宣泄悲憤，從而緩解情緒壓力。此外互聯(lián)網(wǎng)的匿名性特點為青少年之間的情感互助、情感體驗、“朋輩心理咨詢”、“同輩教育”、“心理支持”提供了新渠道，有益于青少年心理健康。比如你可以在游戲或者聊天室里編造一個假身份，從而嘗試不同的生活，嘗試新的角色，起到“角色扮演”的作用，對體驗他人情感起到促進作用。
從多種途徑獲得成功，培養(yǎng)自信。在現(xiàn)實社會生活中獲得成功，不僅需要付出代價，而且也需要有一定的社會環(huán)境。一項調(diào)查表明，青少年中認為制約個人發(fā)展的重要因素是缺乏機遇的占到了總數(shù)的30.49%。網(wǎng)絡為這種期望與現(xiàn)實的沖突提供了一種緩沖的方式，虛擬世界獲得成功的機會遠遠高于現(xiàn)實生活，而且這種虛擬世界的成功是虛假的，并沒有占用實際的資源，特別是在網(wǎng)絡的游戲與聊天活動中，青年更能充分體驗這種成功的喜悅。隨著網(wǎng)絡技術的發(fā)展，網(wǎng)絡游戲已經(jīng)不同于以往的電子游戲，它既沒有確定的程序，也不是個人與計算機的對戰(zhàn)，而是網(wǎng)絡中不同個人所支配的替身所進行的比賽。如果游戲獲得了成功，就可以較好地滿足個人渴望成功的需求，如果失敗了，也可以重新開始，甚至重新尋找替身以求獲得成功。在網(wǎng)上，成功的相對性與可能性都有力地吸引著尚未成功的青年人。青少年愛幻想，他們在游戲過程中把自己想象成具有超強本領的非凡人物去完成“偉大”使命，從而獲得心理成就感。一些在學習等方面處于劣勢的學生從網(wǎng)絡中發(fā)現(xiàn)自己勝過他人的一面，從而走出自卑的陰影，提高了自信心。
獲得學科知識。對一些在課堂上不懂、不會的內(nèi)容通過網(wǎng)絡，找到知識點，作一些有關的練習，鞏固知識。
二、負面影響
責任心降低、逃避現(xiàn)實。網(wǎng)絡上活動的最大特點就在于虛擬性，虛擬空間既為網(wǎng)上行為提供了安全的屏障，也給不正當、不道德的行為披上了虛擬的外衣，從而造成網(wǎng)絡社會虛假信息的泛濫及不道德行為的發(fā)生。由于網(wǎng)絡道德體系尚處于建構(gòu)和規(guī)范之中，網(wǎng)絡社會本身很難讓青少年網(wǎng)民“獨善其身、獨慎其行”，加上青少年自我約束能力不足和自律意識的淡薄，就很容易產(chǎn)生網(wǎng)絡“自由”、無所限制、為所欲為的感覺和沖動，進而做出一些不道德的而在現(xiàn)實世界中不可能去做的事情，如惡意侮辱，人身攻擊，網(wǎng)上“多角戀愛”，“黑客”攻擊等行為。在虛擬的現(xiàn)實中青少年缺乏真實情感的體驗、會產(chǎn)生不切實際的想法、過分自我中心，同時不負責任的態(tài)度以及撒謊、欺騙、厭學行為可能使青少年傾向于無端作惡、厭世、自我中心或者反社會。在網(wǎng)上，他覺得能夠控制事情的變化，在現(xiàn)實生活中許多他無法控制的東西，比如學習、考試、或者承受的不公正對待等，在現(xiàn)實中不易改變，但在虛擬世界中可以有這樣的控制。
自我認同的失敗。網(wǎng)絡是一個交往的平臺，也是一個交往的屏障。它為人類展示自我提供了一個自由、開放沒有約束的空間，同時又掩蓋了“網(wǎng)絡人”的真實身份。
因此，網(wǎng)民的自我系統(tǒng)中至少存在三種自我，即“主觀自我”（自我評價中的我）、“網(wǎng)上的我”、“網(wǎng)下的我”。這三個“我”相互交織，相互沖突。“網(wǎng)上的我”英俊瀟灑，“網(wǎng)下的我”受人奚落，我到底是什么樣的？在網(wǎng)上，我是受人敬仰的英雄，在網(wǎng)下，我是每天被教師批評的差學生，我是成功者還是失敗者？網(wǎng)絡為性格內(nèi)向的青少年提供了展示自我的平臺，但另一方面，也使他們在“網(wǎng)下”變得更加內(nèi)向和自我閉鎖。青少年在網(wǎng)絡中常會產(chǎn)生這樣的追問和困惑：我是誰？我還是原來的我嗎？
“網(wǎng)上”和“網(wǎng)下”的自我錯位，結(jié)果會可能導致自我認同的失敗。網(wǎng)絡在整合世界的同時，卻也有可能在分裂和肢解網(wǎng)民的自我性格結(jié)構(gòu)。
情感問題。通過網(wǎng)絡可以擴大人際關系的范圍，復雜的人際關系會引發(fā)青少年一系列感情糾葛，如失戀、多角戀愛、膚淺和短暫的友誼喪失等。一晃即逝的情感停留，匆忙的感情投入和情感回應不穩(wěn)定等還會使青少年產(chǎn)生情感廉價的心理。網(wǎng)上(尤其是聊天室)什么人都有，稍不留神就會“網(wǎng)罵”及身，青少年心理承受力較不成熟，卻又好勝，如果和那些“網(wǎng)罵”計較起來就會“肝火上升”，于健康成長不利。
網(wǎng)絡也是一個社會，在這樣一個虛擬的社會里，人們都是以符號的形式出現(xiàn)，加之網(wǎng)絡高度的自由性，涉世未深的青少年對網(wǎng)友很難充分了解，僅能從只言片語中猜測對方的情況，有些青少年不能把握自己的情感和言行，很容易交錯網(wǎng)友，以致發(fā)生不堪設想的后果。